Los números cuánticos

Para describir la distribución que poseen los electrones en los átomos, la mecánica cuántica utiliza tres números denominados cuánticos:

• el número cuántico principal 
• el número cuántico del momento angular 
• el número cuántico magnético

Se utilizan para poder describir los orbitales atómicos y así identificar a los electrones que se encuentran dentro. Éstos surgen de la resolución de la ecuación matemática de Schrödinger
Hay un cuarto número cuántico que describe el comportamiento de un electrón específico completando la descripción de los mismos en los átomos. Éste es :

• el número cuántico de espín

El NÚMERO CUÁNTICO PRINCIPAL (n) puede tomar valores enteros de 1, 2, 3, etcétera y está relacionado con la distancia promedio del electrón al núcleo en un determinado orbital.

El NÚMERO CUÁNTICO DEL MOMENTO ANGULAR (l) expresa la "forma" de los orbitales. los valores de l dependen del valor asignado al cuántico principal n. Para un cierto valor de n, l tiene todos valores enteros posibles desde 0 hasta (n-1). el valor de l se asigna con las letras s, p, d, f, g, h.

El NÚMERO CUÁNTICO MAGNÉTICO (m) describe la orientación del orbital en el espacio. Dentro de un subnivel, el valor de m, depende del valor que tenga el número cuántico del momento angular. Para cierto valor de l existen (2 l + 1) valores enteros de m.

El NÚMERO CUÁNTICO DE ESPÍN DEL ELECTRÓN (m_s ) toma valores de +1/2 ó -1/2